WHISKY IRELAND
Nhiều yếu tố khác nhau trong quá khứ đã dẫn đến sự tập trung cao độ trong ngành sản xuất Whiskey trên toàn đảo Ireland.

Hiện nay người ta chỉ còn sản xuất đáng kể gần 100 loại khác nhau tại 3 địa điểm. Irish Distellers Group, từ 1987 thuộc về nhóm Pernod Ricard của Pháp, sản xuất trong một nhà máy công nghiệp hiện đại tại Midleton, quận Cork ở miền Nam của Cộng hòa và song song với nhà máy này là tại quận Antrim ở Bắc Ireland.

Antrim là địa điểm của lò nấu rượu nổi tiếng Old Bushmills, được thành lập năm 1608 hay 1784, là lò nấu rượu lâu đời nhất vẫn còn sản xuất trên thế giới.

Tại Midleton nhiều loại Whiskey John Jameson khác nhau được sản xuất từ năm 1780, thí dụ như Paddy và nhiều thương hiệu nhỏ hơn khác cho thị trường Ireland như John Power và Tullamore Dew là nhãn hiệu đặc biệt được biết đến nhiều tại Đức và Đan Mạch.

Cooley Distillery, độc lập và sáng tạo, vừa được thành lập năm 1987 tại Riverstown gần Bắc Ireland đóng một vai trò đặc biệt và mới đây vừa qua nhiều thương hiệu cũng được sản xuất tại hãng này.

Khách tham quan có thích thú về Whiskey Ireland có thể đến tham quan lò chưng cất biểu diễn Old Jameson tại Midleton cũng như bắt đầu từ năm 1997 là trong trung tâm thành phố Dublin, tại Smithfield Village, Bow Street.

Bên cạnh đó cũng có thể tham quan Lockes Distillery tại Kilbeggan. Các thiết bị lịch sử được trưng bày và thông tin về lịch sử của Whiskey được cung cấp trong lò nấu rượu đã ngưng hoạt động từ năm 1953 này.

Theo lệ thường thì lửa than bùn không được sử dụng cho Whiskey Ireland, vì thế mà Whiskey Ireland nhẹ (gần như ngọt) hơn các Whisky Schottland phần nhiều có hương khói.

Whiskey Ireland được chưng cất theo truyền thống 3 lần. Ngược với Whisky Scotland, ngoại trừ một ít trường hợp ngoại lệ, nói chung là được chưng cất 2 lần.

Sơ đồ quy trình sản xuất Irish Whiskey của Ireland
Ngược với việc sử dụng cái gọi là Coffey-Still cho việc sản xuất Grain-Whisky, các lượng cần thiết để pha trộn được sử dụng trong những Pot-Stills tại Ireland.

Whiskey Ireland phần nhiều là blend, thế nhưng trong thời gian vừa qua Single Malts cũng được chào mời nhiều hơn. Pure Pot Still là tên gọi chất lượng thêm miêu tả việc sử dụng duy nhất một thiết bị chưng cất pot still.

Việc pha trộn (blend) Whiskey Ireland khác với việc pha trộn Whisky Scotland trước tiên là ở chỗ thông qua việc kết hợp nhiều quy trình làm chín mùi khác nhau trong nhiều loại thùng khác nhau (thùng Sherry, Bourbon, rượu vang Porto để có ảnh hưởng đến khẩu vị.

Bản đồ khu vực sản xuất Irish Whiskey tại Ireland
Vì thế mà người ta cũng gọi blend ở Ireland là vatting (từ vat trong tiếng Anh, có nghĩa là “thùng trộn”).

Các blend nổi tiếng là:

Crested Ten
Inishowen
Jameson
Midleton Very Rare
Paddy
Tullamore Dew
John Power & Son

Các Single Malt nổi tiếng là:

Bushmills
Connemara
Locke’s 8 Year Old
Tyrconnell
Red Breast

THỰC PHẨM UỐNG CÙNG WHISKY/WHISKEY:

Cá / Hải sản
Whisky phù hợp: whisky nhẹ nhàng đến trung bình hoặc whisky mạch nha đơn với hương cam quýt, trái cây.

Vị ngọt trái cây của rượu Whisky kết hợp tuyệt vời với hương vị tinh tế của thịt cua và cá hồi làm cho nó trở thành một cặp đôi cực kỳ hoàn hảo.

Thịt đỏ
Whisky phù hợp: Whisky đầy đặn, phong phú và trưởng thành trong thùng gỗ sồi sherry.

Hương vị thơm ngon, tràn đầy sức sống hòa quyện với vị ngọt sherry đầy mê hoặc và lớp hương vị phức hợp làm tôn lên miếng thịt cừu hoặc ribeye mềm, khiến nó trở nên rất phù hợp.

Phô mai
Whisky phù hợp: whisky có khói và than bùn

Vị khói cay nồng của rượu whisky mang đến sự bùng nổ hương vị trong pho mát ẩm ướt và tươi giòn.

Hoa quả
Whisky phù hợp: Bourbon, Bourbon và luôn luôn là Bourbon

Hương cà phê thơm nồng quyện với vị socola hảo hạng là thứ hoàn hảo để sánh đôi cùng hương vị ngọt ngào của trái cây.

Socola Đen
Whisky phù hợp: Whisky mềm mại và ngọt ngào.

Vị đắng của socola kết hợp với vị ngọt ngào của Jameson’s tạo ra một hương vị phức tạp chưa từng có.